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Especial

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Lençóis Maranhenses: Lagos e dunas a perder de vista.

No deserto maranhense não existe um oásis, mas diversos. São centenas de lagoas cristalinas de água doce, verde ou azul, que se formam em 200 quilômetros quadrados de dunas sazonais. Miragem? Parece. É um mar de areia que ocupa 70 quilômetros da costa e avança 50 quilômetros em direção ao interior. Mas você deve estar pensando: como se produz deserto numa região chuvosa, bem ao lado de uma selva?

A resposta é simples: os rios Parnaíba e Preguiças, de leito arenoso, depositam areia na foz o tempo todo. Os ventos e correntes marítimas na direção do continente, no entanto, ao longo de 10 mil anos, lançam a areia de volta sobre a floresta de manguezal. O resultado são lagoas e dunas que podem atingir 40 metros de altura.

São quatro as lagoas mais famosas: Bonita, Azul, Gaivota e Tropical. Próxima de Barreirinhas, onde a aventura começa, chega-se à Lagoa Azul de jipe, que parte da cidade regularmente. Depois de atravessar o Rio Preguiças e andar de carro por uma hora entre restingas e dunas, o visitante pode escolher por um mergulho na lagoa ou caminhada pelos montes de areia para desbravar novas paisagens. É possível ir para a também próxima lagoa Bonita. Aqui, a estrada de areia que chacoalha o corpo inteiro leva o visitante até a primeira duna, onde o carro pára e todos sobem à pé, por uma corda de auxílio. A vista é deslumbrante, especialmente no pôr-do-sol.

Se o intuito é explorar lugares mais distantes, a dica é a lagoa da Gaivota. Localizada próxima à Santo Amaro do Maranhão, distante 96 quilômetros a oeste da agitação de Barreirinhas, principal pólo turístico do parque nacional, ali dá para nadar sozinho e aproveitar seu silêncio, paz e beleza. No fim da tarde, as cores verde, azul e laranja encantam os olhos. Na Gaivota, foi rodada uma parte do filme Casa de Areia. O melhor período para visitar os Lençóis Maranhenses vai de julho a setembro; as chuvas já pararam e as lagoas estão cheias. E atenção: nas dunas não faz sombra e o sol é super quente. Água, protetor solar e chapéu são essenciais.

No interior do Parque há também dois oásis propriamente ditos (com vegetação), o Queimada dos Britos e o Baixa Grande. E em suas margens há grandes manguezais. Nas praias, pode-se ver caranguejos e tartarugas marinhas. Já as lagoas, recebem a visita de aves migratórias, como o Maçarico, a Marreca-de-asa-azul e o Trinta-réis, que param ali para descansar e se alimentar.

Imperdível ainda é a descida pelo sinuoso Rio Preguiças em um barco de alumínio pequeno chamado voadeira.

Palmeiras como o buriti e a carnaúba – esta fundamental na economia maranhense – fazem parte do cenário próximo ao centro de Barreirinhas. Aqui são vendidas peças de artesanato local feitas com palha destas árvores. Desça o rio sem pressa, apreciando a diversidade da natureza e aproveitando a mudança de cenário.

Pequenos Lençóis, mas cheios de atrativos.

Como se não bastasse a beleza dos Grandes Lençóis, ali ao lado estão os Pequenos Lençóis, que são menores, mas com maior diversidade de paisagens. Próximos às lagoas e dunas ficam enormes pastos, onde o gado é criado solto, numa visão que lembra o Pantanal Mato-grossense.

As grandes atrações do percurso são as comunidades de Caburé, Atins, que contam com chalés onde é possível hospedar-se, e Mandacaru, com destaque, nesta última cidade, para o farol, de onde se tem uma visão inigualável do Parque. Do alto de seus 35 metros e 160 degraus, é possível avistar o Rio Preguiças, as palmeiras, os mangues, os Lençóis Maranhenses e as brancas dunas margeando o mar do Estado do Maranhão. Há 34 anos, o faroleiro Zeca garante o acende-apaga das luzes, ofício herdado do pai, que cumpriu a rotina por outros 35 anos. O farol funciona das 9h às 12h e de 13h30 às 15h e é fechado para visitação segundas, quartas e sextas-feiras.

Reportagem: Fonte: Folha do Turismo – Mercado & Eventos - Outubro de 2008 – 1ª quinzena